Las formaciones dedicadas exclusivamente a la percusi\u00f3n no eran comunes, en el \u00e1mbito de la m\u00fasica cl\u00e1sica occidental, hasta la segunda mitad del siglo XX, y su creaci\u00f3n fue impulsada gracias a las obras experimentales compuestas para este tipo de instrumentos por Iannis Xenakis y, m\u00e1s adelante, en los setenta, por Steve Reich. Hasta entonces, los ejemplos de obras compuestas para percusi\u00f3n eran escasos: el Ballet M\u00e9canique del estadounidense George Antheil, escrito en 1923 para la pel\u00edcula dada\u00edsta del mismo t\u00edtulo dirigida por Fernand L\u00e9ger, o Ionisation, de Var\u00e8se, en 1931, son las composiciones m\u00e1s representativas hasta que, entre 1939 y 1941, John Cage cre\u00f3 su serie de tres Construcciones. Pero no fue hasta que Xenakis comenz\u00f3 a crear obras para este tipo de formaciones que estas orquestas en concreto comenzaron a extenderse por doquier.<\/p>\n
El cuarteto estadounidense Third Coast Percussion<\/a> es una de las m\u00e1s activas de este tipo de orquestas. Fundada en 2004 por Anthony Calabrese, Robert Dillon, Jacob Nissly y David Skidmore, todos ellos percusionistas de la Civic Orchestra of Chicago, se ha consolidado como uno de los grandes nombres del g\u00e9nero, por el m\u00e9todo de solicitar a sus compositores favoritos que compusieran para ellos. En 2017 se convirtieron en el primer conjunto de percusi\u00f3n en ganar un Grammy en la categor\u00eda de m\u00fasica de c\u00e1mara, por Steve Reich<\/em><\/a>, el \u00e1lbum que hab\u00edan publicado un a\u00f1o antes en homenaje al compositor minimalista neoyorquino, en su octog\u00e9simo cumplea\u00f1os.<\/p>\n Ahora, Third Coast Percussion (TCP), formado en la actualidad por sus miembros fundadores Robert Dillon y David Skidmore a los que se han sumado en los \u00faltimos a\u00f1os Sean Connors y Peter Martin, acaba de publicar a trav\u00e9s del sello discogr\u00e1fico Cedille, Perspectives<\/em><\/a>, el \u00e1lbum que recoge varios de sus \u00faltimos encargos, entre los que destacan las siete piezas tituladas Perspective, <\/em>compuestas por la m\u00fasica electr\u00f3nica Jerrilynn Patton, conocida art\u00edsticamente como Jlin, tal vez la principal representante del estilo musical y de baile callejero denominado footwork<\/em>. Despu\u00e9s de convertirse en una de las figuras de la escena musical alternativa (Jlin fue incluida en 2018 en la lista 50 for the Future <\/em><\/a>que elabora anualmente el Kronos Quartet), en 2020 recibi\u00f3 el encargo de la instituci\u00f3n Boulanger Initiative de crear una pieza que no fuera electr\u00f3nica, sino ac\u00fastica, para ser interpretada por Third Coast Percussion.<\/p>\n La obra, en realidad, fue un trabajo colaborativo: Jlin visit\u00f3 varias veces el estudio de TCP en Chicago para definir las posibilidades y explorar los instrumentos de la amplia colecci\u00f3n de sonidos de percusi\u00f3n de TCP. Despu\u00e9s de elaborar una primera maqueta de cada uno de los siete movimientos de la obra, los integrantes de TCP estudiaron las piezas para ver la forma de llevarlas al directo. Los percusionistas descubrieron una hermosa complejidad: docenas y docenas de stems en cada pista, patrones que nunca parecen repetirse cuando uno esperar\u00eda que lo hicieran y sonidos extravagantes que son dif\u00edciles de imaginar recreados ac\u00fasticamente. En busca de la amplia gama expresiva de los temas originales de Jlin, la versi\u00f3n en directo de esta pieza de TCP incorpor\u00f3 \u2013adem\u00e1s de instrumentos est\u00e1ndar como la marimba y el vibr\u00e1fono\u2013 cuencos met\u00e1licos llenos de agua, reclamos de p\u00e1jaros, bungkaka<\/em> (instrumento indonesio de percusi\u00f3n, hecho de bamb\u00fa, que tambi\u00e9n se conoce como \u00abcazador de demonios\u00bb) o una amplia serie de gongs y panderetas, hasta superar los treinta instrumentos distintos, incluidas piezas de coches, como muelles met\u00e1licos.<\/p>\n Jlin titul\u00f3 su pieza Perspective <\/em>como referencia a ese proceso de colaboraci\u00f3n \u00fanico y que la obra existiera en dos versiones, la suya y la de TCP: una misma m\u00fasica interpretada a trav\u00e9s de diferentes artistas y sus respectivos modos de expresi\u00f3n.<\/p>\n Aunque estas piezas son las que dan t\u00edtulo al \u00e1lbum, este se abre, en cambio, con las cuatro piezas para Cuarteto de percusi\u00f3n<\/em> de Danny Elfman<\/a> \u2013ganador en 1989 del Grammy a la mejor banda sonora original por su partitura para Batman<\/em>, de Tim Burton\u2013, otro encargo del TCP, estrenado el 10 de octubre de 2019 en el Days and Nights Festival<\/a> del Philip Glass Center de Big Sur, California. Consumado autor de bandas sonoras para m\u00e1s de cien pel\u00edculas, Elfman, que empez\u00f3 como percusionista, fij\u00e1ndose en compositores como Harry Partch, Steve Reich, Terry Riley o Philip Glass, estructur\u00f3 la obra como una breve sinfon\u00eda (veinte minutos) de cuatro movimientos, en la que se escuchan balof\u00f3n africano, gamel\u00e1n indonesio y aires \u00e0 la <\/em>Shostak\u00f3vich.<\/p>\n El disco finaliza con los catorce minutos de los tres movimientos de Rubix<\/em>, una pieza compuesta a medias por TCP y el d\u00fao Flutronix<\/a>, que, hay que recordar, est\u00e1 formado por las flautistas Nathalie Joachim y Allison Loggins-Hull. Obviamente, en este caso, Rubix<\/em> comparte protagonismo entre la percusi\u00f3n y las flautas, que bailan sobre un vibr\u00e1fono relajado o instrumentos que ofrecen sonoridades m\u00e1s nebulosas: la marimba, el corrug\u00e1fono (en realidad, un tubo flexible de pl\u00e1stico acanalado, de los que se emplean en la construcci\u00f3n para envolver cableado el\u00e9ctrico) o el flexat\u00f3n, como evocadores telones de fondo.<\/p>\n